云南是我国大叶茶的原产地,这已为当今茶叶专家所公认,而且已发现的茶树王就在澜沧江畔的普洱府和顺宁府地(即今之励海和凤庆两县境内)。

徐霞客进人云南到处都“有沦茗”(饮茶)的记述(《滇游日记》中),且过了大理往西记述更多。这里值得一提的“是徐霞客在顺宁考察中品饮了一种特别舒畅的优质大叶茶——“太华茶”。

查阅徐霞客的《徐霞客游记》,他品饮太华茶第一次是在昆明的笨竹寺，第二次“禾木亭“就在顺宁地的“高简槽”。前者是在寺院内品饮,后者则是在农家品饮。

徐霞客在年竹寺禾木亭观兰花饮茶:“侍者进茶,乃太华之精者,一时请,茶冽而兰幽,得味曾有。”(《日记四》)供“徐霞客在顺宁高简槽农家饮茶:“又下三里,过一村,已昏黑,而宿于高简槽。店主老(《日记十二》)人梅姓，颇能慰客,特煎太华茶饮予。”

显然,“太华茶”是明朝时云南省的名茶,也是云南大叶茶中之佳品。徐霞客用“得味曾有”“特煎太华茶”这样的言词给太华茶作了如此高的评价就是事实。

“高简槽”位于澜沧江边一半坡上,正当今为凤庆县大寺乡至澜沧江渡口中途,顺宁道马庄村办事处。这里离昆明有千里(华里)之遥,被徐霞客高度称赞的优质“太华茶”产于何地呢?

按徐霞客之说，绝不可能来自云南省外,因为徐霞客已考察过江南各省,都未曾饮过此茶,才会有“得味曾有”的记述。而又只在云南的昆明耸竹寺和顺宁的高简槽两地才品饮到。那么,“太华茶”是从昆明售到顺宁还是由顺宁售到昆明呢？这就是云南名茶发展史之迷。但二者必居其一。

据有关资料表明,明朝前后的历史资料都无昆明产名茶的记载,而且太华茶是一种大叶茶加工而成的精品。大叶茶只产于斓沧江畔的保山、德宏、临沧、思茅、西双版纳等地州的亚热带山区以及缅甸的东北。

已被中外茶叶专家公认的“茶树王”是在旧时的普洱府和顺宁府,即今西双版纳的勐海县和临沧地区的凤庆县境内。而被茶叶专家公认的有80多年栽培型茶树王(勐海县的“茶树王”年龄更长,但属野生种)则是在今凤庆县马街乡香竹警,称”香竹警茶王”。此地与大寺乡的高简槽村相距很近,仅有几十里路程。

据徐霞客《日记》记述,“”顺宁道沿线“”都设有“茶庵”（茶店）。如徐霞客舟渡过澜沧江登上三台山麓(与高简槽隔江对峙)不远处东坡上又见“茶庵”:有坊,其冈头为七碗亭者;冈之东,下临深壑,庐三间缀其上,乃昔之茶庵，而今虚无人矣。”(《日记十二》)

这不仅说明当地产茶,而且至少明朝中期已开设茶店。由此可知,“太华茶”出产于顺宁境地无疑;因为多年前即宋朝时当地民族已种茶.且名茶出在农家的可能性较大。经茶农专门加工，其味更佳，加之大叶茶品味就好,对远道而来的外客就成为珍品了。

徐霞客在蛛竹寺禾木亭饮到的“太华茶”,一是可能寺内僧师到市场上购得；二是有可能是顺宁寺院的僧师敬送给笨竹寺僧师的。《日记》中就有僧师经“顺宁道”来往于四川、昆明、大理和缅甸木邦、瓦城(曼德勒)传教交流的记述。

实际上当时的顺宁道这条古释道是一条多以交换茶叶和传播佛教的“茶道”、“僧道”。僧师把顺宁特产“太华茶”带到昆明出售或敬送给筑竹寺高僧的可能性都很大。

由此可以说，明朝时中国的名茶产在云南，而云南的名茶产在顺宁，顺宁“大华茶”则又是徐霞客发现的。至今凤庆县产的滇红乃是名扬天下的优质名茶。